מרחב

הארץ ששמה כנען

לפני שהארץ הזו נקראה ישראל, לפני שנקראה פלשתינה, לפני שנקראה ארץ הקודש — היא נקראה כנען. האזכור הכתוב הראשון מופיע בכתובת ממארי, בסביבות 1780 לפנה"ס. במכתבי אל-עמארנה (1350 לפנה"ס) — 382 לוחות חרס שנמצאו ב-1887 — מלכי ערי כנעןמתכתבים עם פרעה, והמונח "כנענו" (Kinaḫḫu) מופיע כשם הארץ.

הגבולות של כנען העתיקה משתרעים מעזה בדרום ועד אוגרית (רס שמרא, סוריה) בצפון, מהים התיכון ועד הירדן. לא ישות פוליטית אחת — אלא רשת ערי-מדינה: חצור, מגידו, שכם, לכיש, גזר. תרבות ממלכות קטנות שיצרו ביחד את אחת ההמצאות הגדולות בהיסטוריה האנושית.

המצאת האלפבית

בסביבות 1850 לפנה"ס, כורים כנעניםשעבדו במצרים עשו משהו שלא נעשה קודם: לקחו סימנים מצריים וצמצמו אותם לכמה עשרות אותיות שמייצגות צלילים. לא מאות הירוגליפים — אלא אלפבית. ב-1999 גילו ג'ון ודבורה דרנל מאוניברסיטת ייל כתובות בואדי אל-חול שתוארכו לתקופה זו — העדות המוקדמת ביותר לאלפבית בעולם.

השרשרת: כתב פרוטו-כנעני← פיניקי ← יווני (הוספת תנועות, 800 לפנה"ס) ← לטיני. כל אלפבית מודרני בעולם — לטיני, ערבי, קירילי, עברי — מקורו בהמצאה כנענית אחת. הבלשנית אורלי גולדווסר מהאוניברסיטה העברית הראתה שהממציאים היו כורים חצי-אוריינים, לא סופרים — אנשי אדמה, לא אליטה.

מקורות: Sass, The Genesis of the Alphabet, 1988; Goldwasser, Canaanites Reading Hieroglyphs, 2006; Darnell et al., Two Early Alphabetic Inscriptions from Wadi el-Hol, 2005.

הישראלים הראשונים היו כנענים

הארכאולוגיה המודרנית ערערה את הנרטיב המקראי של כיבוש חיצוני. ישראל פינקלשטיין מאוניברסיטת תל אביב, בספר The Bible Unearthed (2001), הראה שאין עדות ארכאולוגית ליציאת מצרים או לכיבוש צבאי של יהושע. סקר ההר שלו (1990) זיהה כ-250 יישובים חדשים בהר אפרים-מנשה במאות ה-12 ל-11 — אוכלוסייה שעלתה מ-12,000 ל-55,000. מקורם: רועי צאן כנענים שהתיישבו.

וויליאם דבר, בספר Who Were the Early Israelites?(2003), סיכם: "הישראלים הראשונים היו ברובם כנעניםלשעבר." העדות: בתי ארבעה חדרים, כדי אחסון, היעדר עצמות חזיר — מראים בידול תרבותי הדרגתי, לא פלישה מבחוץ.

סטלת מרנפתח (1208 לפנה"ס) — האזכור החיצוני הראשון ל"ישראל" — מתארת קבוצת אנשים, לא מדינה. מודל שנים עשר השבטים הוא ככל הנראה קונסטרוקציה ספרותית מהמאה ה-7 לפנה"ס (תקופת יאשיהו). הזהות הישראלית התגבשה מתוך הכנענית — לא כנגדה.

מקורות: Finkelstein & Silberman, 2001; Dever, 2003; Zertal, סקר הר מנשה, 1986.

ניסיון המאה העשרים

ב-1943 פרסם יונתן רטוש (אוריאל הלפרין) את "המכתב הראשון לנוער העברי" — מניפסט של התנועה הכנענית שביקשה הפרדה מוחלטת בין עבריוּת ליהדות. חברי התנועה — אהרון אמיר, עדיה חורון, בנימין תמוז — ראו בישראלים יורשי תרבות כנען, לא קהילת גלות.

הכנעניותשל רטוש נכשלה — השואה הפכה ניתוק מהיהדות לבלתי-אפשרי, חזון "מרחב הנהריים" נראה אימפריאליסטי, והתנועה לא הגיעה לעדות המזרח שדווקא נשאו תרבות מזרח-תיכונית אותנטית. אבל האינטואיציה המרכזית שלה — שהתרבות העברית העתיקה היא כנענית — אושרה על ידי הארכאולוגיה.

מקורות: Shavit, The New Hebrew Nation, 1987; רטוש, המכתב הראשון, 1943.

קראו עוד

שאלות נפוצות על כנען

האלף השלישי

באלף הראשון בנו בני כנעןממלכות וכתבו תנ"ך. באלף השני שרדה היהדות את הגלות — ושימרה את השפה, את הספר, את הזיכרון. באלף השלישי — אנחנו חוזרים. לא כפליטים, לא כיורשי טראומה, אלא ככנענים חופשיים בארצם.

ההיסטוריה אינה מעגלית — היא ספיראלית. אנחנו לא חוזרים לנקודת ההתחלה. אנחנו עולים סיבוב, עם כל מה שהגלות לימדה אותנו, וגם עם מה שהיא לא יכלה ללמד: איך להיות כנענים חופשיים באדמה שלהם.