Cities of Canaan
ערי כנען
רשת המדינות של עידן הברונזה
מה הן "ערי המדינה" הכנעניות
כנעןמעולם לא הייתה ממלכה אחת מאוחדת. במהלך עידן הברונזה (~3000-1200 לפנה"ס) הארץ הייתה מורכבת מרשת של ערי-מדינה — כל אחת עצמאית, עם מלך משלה, מקדשים משלה ופנתאון משלה. הערים הגדולות שלטו על שטחים חקלאיים ויישובים קטנים בסביבתן, אך אף אחת לא משתלטת על אחרות לאורך זמן.
המבנה הפוליטי הזה מתועד היטב במכתבי אל-עמארנה (~1350 לפנה"ס) — 382 לוחות חרס שנמצאו במצרים, רובם תכתובות של מלכי ערי כנען עם פרעה. הם נשלחים זה לזה מתבכאים על שכניהם, מתחננים לתגבורת מצרית, ומציינים בלי הרף שאין שלום בארץ.
8 הערים המרכזיות
חצור(גליל עליון)
שטח: 200 דונם · שיא: המאה ה-14 לפנה״ס
הגדולה בערי כנען. "ראש כל הממלכות" (יהושע 11:10).
מגידו(עמק יזרעאל)
שטח: 60 דונם · שיא: המאות 15-12 לפנה״ס
הצומת האסטרטגי של ארץ ישראל. מקור השם 'ארמגדון'. אתר מורשת UNESCO.
לכיש(שפלת יהודה) — בקרוב
שטח: 120 דונם · שיא: המאה ה-13 לפנה״ס
עיר מבוצרת שניתפסת בכל פלישה — מצרית, ישראלית, אשורית, בבלית.
שכם(הר אפרים) — בקרוב
שטח: 60 דונם · שיא: המאה ה-19 לפנה״ס
מוקד פולחני (בית-אל ברית), זירת התחברות שבטים, פתחון פיו של אברהם בכנען.
יריחו(בקעת הירדן) — בקרוב
שטח: 10 דונם · שיא: 9000 לפנה״ס (Pre-Pottery Neolithic)
העיר הקדומה ביותר בעולם. כבר הייתה עיר 7,000 שנה לפני האלפבית.
חברון(הר חברון) — בקרוב
שטח: 30 דונם · שיא: המאה ה-17 לפנה״ס
עיר הר אסטרטגית. קבר האבות (תקופת בית שני, על תל קדום).
ירושלים(הר יהודה) — בקרוב
שטח: 20 דונם · שיא: המאה ה-14 לפנה״ס (אורושלם)
עיר-מדינה כנענית. נקראה אורושלם במכתבי אל-עמארנה. שלם = אל כנעני.
גזר(שפלה צפונית) — בקרוב
שטח: 120 דונם · שיא: המאה ה-13 לפנה״ס
עיר חזקה. מקום הגילוי של לוח גזר (1908). מוזכרת בחפירות תחותמס השלישי.
איך נפלו
בסוף המאה ה-13 ותחילת ה-12 לפנה"ס, מערכת ערי-המדינה הכנענית התמוטטה במשך כמה דורות. תופעה אזורית — לא רק בכנען. באותם דורות נפלו: ממלכת החיתים בטורקיה, אוגרית, מיקנה ביוון, מצרים נחלשת. המסקנה האקדמית: קריסת המערכת — שילוב של בצורת, עמי הים, רעידות אדמה, ומשבר כלכלי כללי.
הערים לא נעלמו. רובן ממשיכות, בקנה מידה קטן יותר, בעידן הברזל. תושביהן המשיכו לחיות בארץ, להפוך הדרגתית מאיכרים לבני ישראל ויהודה. מחקרי DNA מאשרים את הרצף הדמוגרפי — לא הייתה כיבוש פלישתי.